過敏性腸症候群とは

過敏性腸症候群（IBS）は、病院の検査で腸に異常が認められないにも関わらず、慢性的な腹部の膨張感、腹痛、下痢、便秘などが現れます。
先進国では人口の1割から2割にみられ、20～40歳代の女性に多いと言われていますが、近年、中学や高校生、さらには小学生にもみられるようになっています。

はっきりとした原因は不明ですが、精神的ストレスが大きく関わっていることがわかっています。

過敏性腸症候群は「下痢型」「便秘型」「交互型」の3つに大きく分けられます。

下痢型は、ちょっとした緊張や不安があると便意を催し、激しい下痢の症状があらわれます。

便秘型は、腹痛や腹部の不快感を伴う便秘の症状が現れ、排便時に腹部が苦しくなることが多くなります。

交互型は、腹痛や腹部の不快感とともに下痢と便秘を数日毎に繰り返します。
交互型の便秘は腹部が張って苦しく、排便があっても小さな便であったり、すっきり出ません。

過敏性腸症候群は命にかっ変わるようなものではありませんが、ひどくなると不登校になったり、仕事に悪影響が出たりするなど日常生活に支障がでる恐れがありますので、早めの対処が肝心です。

過敏性腸症候群は以下のような症状が現れます。

• 便秘または下痢が慢性的に（1ヶ月以上）続いている
• 便秘と下痢を交互に繰り返している
• よく腹痛になる
• 排便により腹痛や違和感がやわらぐ
• よくゲップやおならが出る
• 食欲不振
• 吐き気や嘔吐がある
• 朝に症状があり、夕方には症状がないか、もしくは軽い。
• 眠っているときや休日には症状がない。

過敏性腸症候群と症状が似たものに、大腸がんや潰瘍性大腸炎、クローン病など重い病気があります。
・夜間の腹痛・微熱・下血・血便・嘔吐・体重減少など症状がある場合は、早めに病院で検査をする必要があります。

過敏性腸症候群の原因は、まだわかっていませんが、腸管の運動異常、消化管ホルモン、内臓知覚過敏や炎症、腸内細菌叢の変調、食物アレルギー、免疫異常、精神的ストレスなど多くの要因が関わるといわれています。

これらの中でも最大の要因が精神的ストレスであり、出社、登校、仕事中など強い緊張感を感じたり、人間関係などのストレスなどがあります。
また、真面目な性格や内向的でストレスを受けやすい性格も、一つの要因となっています。

このように精神的ストレスがかかることで、脳がストレス関連ホルモンを産生し、これが神経を介して伝わり腸の異常運動を起こすことで、便秘や下痢などの症状を引き起こし、さらには腸が知覚過敏になり腹痛などを感じやすくなるとされています。

腹痛や、下痢などの症状が不安などのストレスを増大させるしまう負の連鎖につながってしまうこともあります。

過敏性腸症候群は2006年に国際診断基準が改訂され、適切な治療を受ければ生活の質を高めることができます。
過敏性腸症候群は、ストレスなどにより腸管の働きが障害される病気で、生命に関わるような悪い病気ではないこと、また一生続く病気でもないことを理解することが大切です。

治療は内科でも可能ですが、消化器科、心療内科がより専門的におこなうことができ、一般的に生活習慣の改善、食事療法、薬物療法、心理療法の4つを行います。

この中でも生活習慣の改善が予防の観点からも最も重要になります。

生活習慣の改善
睡眠、食事、トイレに行く（出なくても）時間を一定にするよう、規則的な生活を心掛けましょう。

精神的ストレスが原因と考えられる場合は、ストレスとなることを一時的に避ける、十分な休息をとる、ウォーキングやストレッチなどの適度な運動、趣味で気分転換など、ストレスを緩和できることをしましょう。

食事療法
暴飲暴食を避け、辛いもの、脂肪分の多い食事、乳製品など下痢や便秘の原因となる食物は避けましょう。

薬物療法
腹痛　抗コリン薬、
下痢　止痢剤（下痢止め）、
便秘　緩下かんげ剤が有効です。
下痢、便秘の両方　吸水性ポリマー製剤
ストレスや不安の緩和　抗不安薬、抗うつ薬

心理療法
薬物療法で症状が改善せず、日常生活の支障が大きい場合には、心療内科、精神科などでカウンセリング、自律訓練法などがおこなわれます。